进入1944年下半年，抗日战争的形势愈来愈明朗。一直跟着《淮海报》还原、解读那个年代的我们，心情也随之激荡——最后的胜利就要来了！
虽经多方查询，我们未能找到1944年11、12月份的《淮海报》，留下些许遗憾，但根据现存于淮安市档案馆的1944年7—10月以及1945年1—2月出版的《淮海报》（影印版，下同），可以分析得出这样的结论：至1944年秋，淮海区敌伪在新四军重大胜利震撼下，基本采取守势，但在沭（阳）（东）海、淮（阴）涟（水）、灌（云）沭（阳）等地区，敌伪势力仍十分猖獗，进行“蚕食”、抓丁、抢粮活动。淮海区各支队则针锋相对开展斗争，配合民兵，巩固边缘区。
值得注意的是，这一阶段的《淮海报》关于民兵作战的报道特别多。比如，1944年8月17日出版的《淮海报》在第一版刊发了8则战斗报道，
其中民兵配合战斗或直接打击敌人的报道就有4篇，如《灌云六区队配合民兵 攻克杨范庄伪据点》《沭阳高北硕湖两乡民兵 胜利击退偷袭伪匪 民兵三人光荣牺牲》《泗总X连穷追十字桥伪匪》《泗沭八集区民兵击退抓伕伪匪》等。
“广大人民武装起来了，人民武装抗日自卫队迅速地普遍地建立起来了：二十岁左右至五十岁左右的男子，拿着土枪、土炮、大刀、梭镖都来参加，村设中队部，区设大队部，县设总队部，分区设支队部。这是中国历史上第一次出现的广大的人民武装组织……”1944年7月15日，《淮海报》在第三版以约五分之三的版面特别刊发了题为《活跃于敌后战场的民兵》的长篇文章。
文中指出，“由于共产党建设民兵，开展群众性游击战争之政策的正确，敌后的民兵组织至今已组成了两百万的大军。”其中，华北各根据地计有民兵一百五十八万，华中各根据地计有民兵五十五万（苏北军区为八万五千），总计为二百一十三万大军（彼时华南尚无统计）。这些民兵一方面担任后方勤务如通信、运输、做向导、抬担架等；一方面巩固后方，站岗放哨，盘查行人，镇压嚣张一时的汉奸活动，使敌探奸细无法潜入。
民兵的崛起，折射出淮海区抗日武装力量的壮大。自实行主力部队地方化以来，淮海区地方武装日益强大，已经开始独立作战，攻克敌伪据点。这在《淮海报》之后记录的林公渡战斗、叶圩战斗这两场重要战斗中得到充分证明。
1944年9月11日，《淮海报》以简明扼要却饱含激情的标题在头版头条位置发布了一则自采消息——《激战两昼夜 我军攻克林公渡据点》。消息称，“我‘沙礓’部队，在‘淮涟’部队、宿、泗总队及分区特务营一部与地武民兵配合协助下，经两日夜激战，攻克运河线上林公渡河南据点，该处敌伪大部歼灭。”该文对战斗经过及战果进行了较为详细的报道，此役我军生俘日军兵长以下五名，毙伤俘敌伪中队长以下“百五十余”，缴获大小炮三门、步枪数十支。
8日后，1944年9月19日的《淮海报》再次推出自采消息《敌竹下大队历遭我淮海军民打击 林公渡歼灭战最为严重》，阐明林公渡战斗的重要意义。该文称，林公渡战斗中被我歼灭的金井中队，是敌人竹下大队最精锐的一个中队。竹下大队于1943年7月间开驻宿迁城内，千余人，有五个步兵中队、一个步兵炮中队和一个机关枪中队，其任务为专对我淮海区“警戒”“扫荡”等。“最近的林公渡战斗，是竹下大队在淮海区遭到最大一次的打击，八十个‘精悍老兵’连带伤的只剩十二个，金井中队长也送命了……”战斗后隔了几天，竹下大队派三百多人来收尸。
林公渡战斗的胜利，给当地人民以极大鼓舞。据1944年9月13日《淮海报》刊发的报道《林公渡胜利震动泗沭全县 六万群众欢迎二支凯旋》，“拔除林公渡据点，活捉五个日本兵的消息，在十号的下午，传遍泗沭的每个角落。”人们的心兴奋得像被火烧着一样，“捉鸡、捕鸭、杀猪、做花……整整忙了一个通夜，准备欢迎凯旋的二支健儿”。就连被俘的日兵“亦大受感动”。
随后，《淮海报》又陆续推出多篇林公渡战斗的相关报道，包括《二支队林公渡胜利归来后 热烈选举战斗英雄 温海中等八人光荣被选》《记林公渡战斗》《二支于泗沭某地举行林公渡战斗祝捷大会 战斗英雄戴花披锦》等。
到1945年春，淮海地方武装士气更加旺盛，掀起了向敌伪进攻的热潮，叶圩战斗就是其中重要的一次歼灭战。我们在1945年2月17日的《淮海报》上找到了关于这次战斗的记录。当日，《淮海报》在头版头条刊发了《分区司令部发表旧历年节战役公报 拔除叶圩周庙等五据点》报道，其中写道，“王田支队主力强攻拔除叶圩新筑日伪据点……此次战役以叶圩攻坚歼灭战更为出色……”当我军叶圩战后回乡时，“沿途数里内群众成群结队，扶老携幼，夹道欢迎，自动送茶点纸烟等物慰劳……给予指战员很大鼓励”。
除此之外，1945年2月25日，《淮海报》还刊发了《叶圩歼灭战的勇士精神不死！》报道，纪念在叶圩战斗中光荣牺牲的徐根元、金生、严耀山等同志。
胜利的曙光正照进中国大地，但伴随其中的悲痛记忆亦令人无法忘怀。1945年2月1日，《淮海报》报道《新四军第四师师长彭雪枫同志殉国》；1944年10月11日，《淮海报》报道《中国文化界先进战士邹韬奋先生病逝》。
他们倒在了黎明之前，写下的却是永不磨灭的精神赞歌，激励着全国军民继续向前、向前。正如邹韬奋先生在遗嘱中所说：“二十余年来追随诸先进，努力于民族解放、民主政治和进步文化事业……虽颠沛流离，艰苦困难，甘之如饴。此次在敌后根据地视察研究，目睹人民的伟大斗争，使我更看到新中国光明的未来……愿以最沉痛的迫切的心情，最后一次呼吁全国坚持团结抗战，早日实行真正的民主政治，建设独立自主幸福的新中国。”
报道组成员：何 弦 杜勇清 周登超 吴修文 王 伟