盛夏时节，金湖县烈士陵园内静谧肃穆，一束新换的白菊静静倚靠着一块斑驳的石碑，仿佛在默默诉说往昔的悲壮。碑上“章辅等九位烈士殉难处”的字迹，虽历经风雨侵蚀，却依然清晰可辨，将人们的思绪拉回那个战火纷飞的年代。
1940年7月7日，22岁的新四军女战士章辅，面对敌人带血的刺刀，用尽最后的力气高呼“中国共产党万岁”，将青春永远定格在血色夕阳里。这位从江南水乡走出的知识女性，以“宁愿站着死，也不跪着活”的铮铮铁骨，在苏北大地树立起一座永恒的精神丰碑。
章辅，字逸仙，笔名曼子，1918年3月15日生于浙江省上虞县。童年时期，她就受到良好的家庭教育。其叔祖父章韵锵曾投身辛亥革命，父亲章秉干思想开明。早年在校读书时，她广泛接受新思想的洗礼，爱国救亡的种子在她心中悄然种下。
1938年秋，在民族危亡的关键时刻，章辅毅然投笔从戎、弃学报国。她与其他7名青年一道，从上海出发，昼夜兼程，奔赴当时进步青年心向往之的新四军军部所在地——安徽泾县云岭，从此成为一名新四军女战士，踏上了为民族解放事业而奋斗的征程。
1940年6月，章辅来到金湖地区，被分配在金沟镇西安乡开展民运工作。她积极宣传抗日政策，组织群众开展抗日活动，深受当地群众爱戴。7月5日，逃往运东的国民党高邮八区区长盖庆成，带领地主反动武装，悄悄窜回闵塔一带，四处搜捕共产党干部与民运队员。6日上午，正和民运队员杨少青一起在西安乡做群众工作的章辅，不幸被这伙暴徒抓住，随即被关押在塔集寿佛寺。
盖庆成见章辅只是个20来岁的女青年，于是对她威逼利诱。他对章辅说，只要今后不再给共产党做事，脱离革命组织，便可免去一死。面对敌人的丑恶嘴脸，章辅感觉受到莫大的侮辱，她厉声痛骂这群破坏抗日、残害百姓的暴徒。盖庆成恼羞成怒，用刺刀戳她的前胸，妄图逼她屈服。但章辅毫不畏惧。盖庆成见软硬两手均告失败，气急败坏，决定对她下毒手。
7月7日下午，章辅及其他11名民运队员、共产党干部被押往夹沟杀害。一路上，章辅从容镇定，视死如归。她走在最前面，一路昂首高唱革命歌曲《跟着共产党走》，表达她对共产党的无比热爱、对共产主义理想的坚定信念。敌人见状，用枪托敲她嘴巴，鲜血一滴滴从嘴角流下来，但她依然高歌不止。路旁的群众见她血染衣衫、受尽折磨，仍慷慨赴难，一个个肃然起敬、泪眼模糊。到了夹沟刘奶奶庵附近一块乱坟地时，敌人喝令12人跪下。在生命的最后关头，章辅铁骨铮铮，立而不跪。敌人枪响之前，她领头高呼：“中国共产党万岁！”就这样，年仅22岁、到金湖才一个月的章辅，壮烈牺牲在敌人的枪口之下。
章辅牺牲了，但她大义凛然、视死如归的英勇气概和崇高气节，很快传遍全县及路东各抗日根据地。从地方到部队，都掀起了向章辅学习的热潮。
8月1日，新四军五支队在黎城镇召开进军淮宝誓师大会。会上，罗炳辉表彰了章辅的革命气节和民族精神，并代表支队党委追认她为中国共产党正式党员。他号召全体指战员学习章辅的革命精神，以进军淮宝的实际行动粉碎日伪“扫荡”，为死难烈士报仇。由于当地民众在刑场只寻找到9具烈士遗体安葬，故立碑“章辅等九位烈士殉难处”，以纪念这些为国家和民族英勇献身的英雄。
■融媒体记者 徐 薇，通 讯 员 姜佳妮