淮阴区刘老庄镇是抗战时期新四军刘老庄连八十二烈士殉国之地，这片热土浸染过革命先烈的鲜血，有着深厚的红色文化底蕴。1987年2月，中共淮阴县委、淮阴县人民政府决定在刘老庄八十二烈士陵园，为一位特殊的烈士建立纪念碑，他就是重建淮涟地方党组织的奠基人——张芳久。
张芳久，陕西人。1939年初，中共苏皖特委根据党中央关于“巩固鲁南，向苏皖发展”的战略方针，派张芳久、高兴泰、戴曦三位同志到淮（阴）淮（安）涟（水）泗（阳）地区恢复和重建党的组织，发展抗日武装，领导民众进行抗日活动。他们到达淮涟地区后，立即成立中共淮属临时工作委员会，张芳久任工委书记，高兴泰、戴曦任委员。
张芳久虽然年轻，却很有胆略。当时，日军占领南京、徐州后，步步向淮阴进逼。而驻淮阴的国民党江苏省政府主席韩德勤消极抗日，极力破坏共产党的抗日民主统一战线。尽管如此，张芳久仍克服重重困难，积极开展工作。他经常走村串户，深入了解当地青年的家庭、思想和表现情况，对在大革命中脱党的党员，张芳久主动团结并鼓励他们在抗日斗争中接受党的考验，积极帮助他们恢复组织关系；对在抗日斗争中涌现出的进步青年，张芳久热心帮助，引导他们在斗争中不断成长。不久，淮属中心县委发展了一批青年入党，张芳久亲自主持入党宣誓仪式。这一批党员，后来绝大多数成为我党在淮海区领导抗日斗争的骨干力量。
1939年3月1日，日军进攻淮阴，韩德勤的军队不发一枪，仓皇逃窜，淮阴、淮安陷落敌手，淮阴、涟水等城镇的进步青年都撤到了乡村。这时，张芳久积极联络进步青年中的骨干分子，千方百计抓武装。不久，在张芳久等人的指导下，淮阴成立了抗日义勇队，涟水成立了民众抗日独立营，淮安成立了民众抗日自卫队。张芳久亲自担任淮阴抗日义勇队参谋长。这些民众抗日武装建立后，虽然力量还很弱小，但张芳久等人毅然带领队伍积极开展对敌斗争，在渔沟东五条路发起伏击战，打响了淮阴人民武装抗日的第一枪。为了进一步提高部队的政治、军事素质，张芳久与夏如爱等人在淮阴蒋祠堂办起了教导大队，张芳久任教官，组织干部战士学政治、学文化、讲战略、练战术，部队战斗力明显增强。在张芳久等人的努力下，淮阴抗日义勇队成了当时淮阴民众抗日武装力量中最强的一支。
淮阴民众抗日武装力量的兴起，让敌人惶恐不安，他们在军事上、政治上、经济上采取各种手段，妄图搞垮这些队伍。在这生死存亡的严峻关头，有的同志动摇了，甚至主张解散武装，或接受国民党改编。张芳久意志坚定，团结党员和部队中的骨干分子，耐心地教育和说服思想动摇者，坚决反对接受改编，并果断提出打八路军旗号的建议。经过张芳久的积极工作，淮阴民众抗日武装力量顽强地坚持了下来。1939年6月，根据中共苏皖特委指示，张芳久集中淮阴抗日义勇队、淮安民众抗日自卫队、涟水民众抗日独立营等，在涟水成集小学成立八路军山东纵队陇海游击支队第八团，张芳久任八团党代表。这时，日、伪、顽势力对张芳久恨之入骨，欲除之而后快。同年７月，张芳久赴涟水检查工作，夜宿淮阴渔沟北小潘庄，惨遭顽匪杀害，时年26岁。
张芳久虽然在淮阴只战斗了5个月，但他的不朽功绩和淮阴人民波澜壮阔的抗日斗争一起被载入史册、彪炳千秋。1987年2月，经江苏省人民政府批准，追认张芳久为革命烈士。1989年，在张芳久牺牲50周年之际，中共淮阴县委、淮阴县人民政府在刘老庄八十二烈士陵园为张芳久建立纪念碑。2021年，淮阴区人民政府将长江路街道的一条新建道路命名为“芳久路”，纪念这位淮涟党组织的奠基人。
■融媒体记者 徐 薇，通 讯 员 刘 波