盱眙，春秋时期名为“善道”，又名“善稻”，是谓这里的人民善于耕种稻谷。那时的善道，属于吴国的管辖之邑。这个善道邑，伫立在淮河之滨的甘泉山麓，这里是一方山峦起伏、森林密布、水泽丰美、土地肥沃、稻香四溢、人民安居的地方。“善道”之地，确有一条沟通江淮与黄淮的大道。这大道，北通齐鲁，南达吴越。
一
一代代善道儿女在这方鱼米之乡安身立命、繁衍生息、垒土筑城、开拓文明。到了春秋之时，这里是吴国北方的边关重镇。
善道邑城，是南北之枢纽、东西之要冲，是水陆交通大道相交之地。《左传》载:“襄公五年孟献子（仲孙蔑）、孙文子会吴于善道。”公元前568年的一次“善道约盟”，可谓是盱眙登上历史舞台的开端。这一次的“约盟”，实乃来之不易的有着重大政治意义和历史意义的约盟。
春秋时期，各方诸侯相互兼并的格局时常出现。周灵王二年（前570年）六月，晋国为打败楚国，晋悼公奉周天子之命，经过周密酝酿，多方努力和广泛联系，在鸡泽（今邯郸一带）修筑高台，与单子、晋侯、宋公、鲁侯、卫侯、郑伯、莒子、邾子、齐世子光举行了九国会盟，史称“鸡泽会盟”。
晋国组织“鸡泽会盟”之前，晋悼公也特别邀请了吴国之君寿梦前往，可是寿梦没有来。鸡泽之会是晋国的主场，以吴国现在的实力难道能跟晋国争盟主吗？肯定做不到。争不了盟主，到晋国的盟会上去给乳臭未干的晋悼公做小弟，吴王寿梦一时又觉得心有不甘，所以便没有前去会盟。不过，吴王寿梦后来又因没去参加会盟而十分后悔。
对晋悼公来说，晋国也希望有吴国来一起对付楚国等强敌，并准备专门为吴国再次举行一次诸侯盟会。为了慎重起见，晋悼公特意让鲁国大夫仲孙蔑和卫国大夫孙林父，去吴国先行会面，通告下次盟会的时间和地点。
周灵王四年（前568年），鲁国的外交家、政治家仲孙蔑和卫国的卿大夫孙林父受命南行前往吴国。吴王寿梦左思右想之后，最终选择了在淮河中下游交汇处的善道，热情地接待了这两位使者。善道之地交通方便，驰达迅疾，且邑城依偎南山，风景宜人，可登高望远，城边淮水清澈盈盈正好洗尘，实乃一方会盟议事之绝佳场所，诸侯国尊贵使者在此地约盟、商议大事、制定决策时，定会心旷神怡，广开思路。
浩浩淮水轻拍岸，善道葱郁翠鸟鸣。吴王寿梦领仲孙蔑和孙林父在善道邑游览山水风光，在善道邑城宴会厅尽情把酒言欢之后，慷慨讨论诸侯会盟之大事，并最终确定：周灵王四年（前568年）九月二十三日，晋、吴、鲁、宋、吴、陈、卫、郑、齐等国在卫国的戚地召开结盟大会。善道邑，由此青史留名于中国的历史长河之中。
二
1985年4月下旬，盱眙县旧铺乡马桥村王庄组的村民徐安才在挖水沟时，在距地表约五十厘米的土层中，发现了一件椭圆形如瓢状大小的铜器，盱眙文化馆秦士芝先生等获悉后立刻前往勘察。初步鉴定，这应该是先秦时期的一个铜匜。匜，乃古代的盥洗器。商周时期起，贵族在祭祀宴飨前需要进行清洁双手的仪式，匜便是作为盥洗双手而用的注水器。
这个匜，青铜质地，胎体较厚，通高16.1厘米，流至鋬长28.7厘米，重约1.75千克。整件器物为椭圆形，形如瓢状，前有封顶式流，后有螭龙形曲柄。铜匜的流，为一个奋力张嘴的兽首，前段饰高浮雕兽面纹，后段饰蟠螭纹组成的饕餮纹浮雕。拱身螭龙形鋬，螭嘴衔住匜口沿，无足，尾部上翘。铜匜腹部饰蟠虺纹和绳纹，这件铜匜整体造型敦厚饱满，线条圆润流畅，做工精致典雅。此外，仅从铜匜内底部阴刻着的“工盧季生乍其盘会匜”九字铭文来看，这一定是很有来头的一个文保重器。
这个铜匜怎么会出现在一方草木繁茂的乡野里呢？这个铜匜里隐藏着怎样的一个惊世秘密呢?很显然，要探寻这个奥秘，一定要从器物底部的九字铭文入手。秦士芝和闻讯而来的省市青铜器研究专家一同悉心研读史料，多方求证。“工盧”即“吴”；“季生”应该为人名，是器物的主人；“乍”即“作”，是制作的意思；盘、匜，是为器物名称。最后，大家把思路聚焦到九字铭文中的“季生”二字上。季生为何人？季生，一定是揭开这个神秘铜匜历史之谜的钥匙。在对铜匜的进一步深入研究中，春秋时期吴王寿梦的一个儿子——季札，很快进入了大家的研究思路之中。
《史记·吴太伯世家》记载：季札，为姬姓，名札，春秋时吴王寿梦之子，又称公子札，封于延陵(今常州、江阴等吴地沿江一带)，故称“延陵季子”。匜，春秋战国时期贵族所用的盥洗器，也是尊贵礼器。诸侯盟会，必用礼器。最终，专家学者们认定此匜为大名鼎鼎的延陵季子之物，此匜是吴国公子季札去北方参加会盟时所携带的国家礼器。这个十分珍贵的匜，专家学者们将其命名为“吴季生匜”。随后，这个“吴季生匜”被评为国家一级文物，珍藏于盱眙博物馆。
三
回溯历史，朝花夕拾。鲁襄公二十九年(前544年)，季札受二哥吴王馀祭之命，出使徐、鲁、齐、郑、卫、晋等国。出行时，季札带上特别铸有“工盧季生乍其盘会匜”字样的、象征国之诚信的“季生匜”外交礼器，佩带一把十分漂亮的宝剑，率一队随从一路风尘仆仆地过长江到江北，至汊涧、旧铺集、莲塘驿，又驻节善道邑休整了几天后，北渡淮河，一路与徐、鲁、齐、卫、晋、郑等国的政治家们会晤。其间，季札以自己的才华和气度，与大家一起高谈政事、评论时事，真心与大家交友，让中原诸国对吴国有了深入了解，诸国国君纷纷承诺与吴国通好。在来回经过徐国国都时，还留下了一则“季札挂剑”佳话，在淮河两岸世代相传……
史料记载，季札曾先后出访的诸侯国有徐、鲁、齐、郑、陈、卫、周、晋等中原八国。但凡季札出使北方，这淮河南岸山清水秀、人杰地灵的善道邑城，定然是他必经之路和驻节休息之所。这一路鞍马劳顿而来的吴君之胞弟、旷世之才俊的季札大人，去与回而至善道邑时，这里的官员们定然热情款待。数日里，游山水名胜、举杯畅饮之时，季札出使诸侯国的一些经典故事，也自然少不了要欣然而谈。
季札是“仁义礼智信”的化身。季札年长鲁国的孔子好多岁，季札的品德和才学对孔子影响很大，且十分敬重敬仰，孔子之名扬于天下时，曾有“南季北孔”之称。孔子眼中的季札是“天民、习礼者”。
出土于善道邑之南乡野之地的“吴季生匜”，是吴国的国之重器。这国之重器，为何会埋藏在一方乡野之地？是季札一时身处险境而匆忙将其埋藏的吗？这都是没有解开的历史之谜。未解的历史之谜，也正是历史的魅力所在。
公元前473年，吴王夫差败于十年卧薪尝胆的越王勾践，而自杀身亡，吴国灭。善道（盱眙）归越，只是一个短暂历史的过渡。时至战国初期，越王勾践为缓解与楚国的关系，主动将淮上之地让与楚国。善道盱眙在属楚长达两百五十年的岁月里，有两百年是处在社会经济文化繁荣发展的大好形势下。秦时建县，善道邑是为盱台(台,音怡)县治。秦末时，楚怀王熊心在这里建立过楚王都，举起了复楚灭秦之大旗……
■特约撰稿 杨绵发/文 张海虹/图