西顺河是洪泽湖岸边的一个小镇，镇辖人口不足1万，但这里却有一座举足轻重的烈士陵园，园内翠柏低垂，格外庄严肃穆，沉稳厚重的石坊上刻着六个烫金大字“二十六烈士墓”。这是为了纪念“1945年春，新四军第一师第五十二团为保卫军部和西顺河集人民的生命安全，与日伪展开九堡阻击战牺牲的26位烈士”而建立的。
今年年初，西顺河镇政府进行了大规模的维修和扩建后，如今有更多的游客慕名来此瞻仰、悼念，缅怀革命先烈的丰功伟绩，追忆那段峥嵘岁月……
1945年2月初，正当我抗日根据地军民欢度新春佳节之际，盘踞在淮阴、扬州、六合、盱眙等地的日伪军，大规模向淮南进犯，妄图围歼我新四军军部。从淮阴出动的日军天井大队和伪军潘干成28师一个团共计1500余人马，企图沿顺河、高良涧、蒋坝一线奔袭黄花塘新四军军部。2月5日，新四军副军长张云逸命令新四军五十二团，火速奔赴黄花塘，保卫军部。2月7日早晨，该团开到离顺河集20里处时，突然发现敌情。这时，军部通讯员又飞马传来张云逸副军长的命令，要该团快速抢占顺河集，阻击日伪军南犯，团首长接到命令后，立刻从团机炮连抽出两个班和四连、六连一起，协同七连、八连阻击南犯之敌，其余部队奔赴黄花塘。
八连三个排刚进入阵地不久，就和伪军接上了火，激战半小时便打垮伪军两个连的轮番进攻，守住了阵地。敌人失利后便从十堡村北面炮击我军阵地，狂轰烂炸过后，日寇尾随伪军，在机枪火力的掩护下，多次向我军阵地发起冲锋，均被我军打得措手不及，仓皇而逃。日军见伪军连连折本，便在曲射炮、掷弹筒的掩护下，亲自出马。我军在持续的战斗中，枪管都已打红了，战士们随即用小便泡湿毛巾捂在枪管上继续打。一直激战到下午两点左右，敌军百余人毙命，日军正面进攻被我军打退后，便试图从侧翼迂回包围我军堤上部队。当一股敌人从张福河的暗坝上涉水过河，企图侧击我军时，被埋伏在柳树丛中的七连指战员迎头痛击，死伤惨重。鬼子恼羞成怒，又对我军发起正面进攻，50多个鬼子突破到我军前沿阵地，与我军战士展开了激烈的肉搏战。血战之中，连长张云龙、四连二排长毛信存、三排长贵瑞兴等多位战士壮烈牺牲。
这时，二营六连在团长张宜友的指挥下增援了上来，我军堤上部队士气大振。与此同时，胡乾修参谋长带了几个参谋人员，在侦察中击毙了日军的大队长天井。顿时敌人失去了指挥，乱成一团，我军立刻吹起了冲锋号，向敌人发起猛烈冲锋，敌人抵挡不住，一窝蜂似地朝淮阴方向溃逃。
气壮山河的顺河集阻击战，整整激战了一天，我军共打退敌人14次冲锋，击毙日军72人、伪军200余人，我军26人在战斗中壮烈牺牲。顺河政府和群众收埋了烈士忠骨，造陵墓，建立了纪念碑。新四军副军长张云逸在追悼大会上高度评价了这次战斗，他说：“顺河集这场血战，把日寇兵分八路进攻淮南、扫荡新四军军部的阴谋彻底粉碎了。”
（记者 陆春涛/整理）
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