在金湖县，有这样一位特殊的“抗癌斗士”：他曾是胃癌患者，退休后一头扎进公益事业，用十余年时间把两千多名癌友从情绪低谷里拉出来，陪着他们重新找回生活的阳光。他就是金湖县癌友康复协会原会长、“新时代淮安好人”叶道勤。
为癌友搭建暖心“娘家”
2008年，时任金湖县建设局局长的叶道勤被确诊胃癌。靠着坚强的意志和乐观心态，他积极配合治疗，从病魔手里夺回了健康。2014年，县里找到刚退休的他，希望他牵头组建金湖县癌友康复协会，给全县的癌症患者搭一个互相扶持的平台。
家里人知道后，第一时间表示反对：“你自己大病初愈，不在家好好休养，还要去操这份心？”身边朋友也劝他，这事儿劳神费力，弄不好还两头受气。叶道勤心里却有自己的主意：“我是党员，自己得过这个病，最懂病友们心里的苦，能为大家做点实事，这点累不算什么。”
可他接手这份工作后才发现，协会是实打实的“三无”状态：没有编制、没有工资、没有专职工作人员。没人写材料，他就自己趴在书桌前一笔一画起草，儿子、儿媳下班回家，都被他拉来当临时帮手。夏天顶着烈日跑部门协调场地，冬天踩着积雪对接爱心企业筹款，叶道勤总笑着说自己是“厚着脸皮”四处奔走。
2014年11月26日，金湖县癌友康复协会的牌子终于挂了起来。
协会刚成立时，很多癌症患者心里有顾虑，不愿意露面，更不肯主动入会。叶道勤的办法很简单：别人不肯来，我就上门去。
乳腺癌晚期的马女士，丈夫中风后留下后遗症，家里日子难，自己又被病痛折磨，情绪低落到了极点，连门都不肯出。叶道勤前后跑了好几趟，坐在她家板凳上，像老熟人一样跟她聊自己当年抗癌的经历，讲身边病友慢慢好起来的故事。一来二去，马女士终于松了口，愿意跟着他去协会看看。“我当时真觉得日子没奔头了，是叶老在我家跟我唠了一下午，我才知道不是只有我一个人在扛这个事。”现在的马女士，是协会文艺队的骨干，每天跟着大家跳操排节目，各项体检指标全都恢复了正常，连当年的主治医生都连连称奇。
为癌友撑起一片天
叶道勤心里清楚，癌友们最需要的不只是几句安慰的话，还有实实在在的帮助。协会刚成立，他就带着工作人员摸排全县的困难癌友家庭，按照病情轻重和家庭实际情况，为困难病友发放400元、600元、1000元不等的慰问金。每次组织捐款，叶道勤永远是第一个掏钱的人。
协会成立后，他多次跑到县里两家医院沟通协商，最终为协会会员争取到了每次住院结算直接减免200元的福利。仅这一项政策，十年间就为病友们累计减免医疗费300余万元。医院还专门划出场地建起康复中心，为大家提供固定的活动场地。
如今协会会员已经从最初的几个人，发展到两千多人。他们和社区共建“康复之家”，定期邀请医生前来开展健康讲座；组建党员志愿服务队、文艺宣传队、晨练培训队，打造了20多个特色服务项目。
以前长期卧床的病友，慢慢能坐起来听讲座了，后来能下楼跟着大家打太极、做通络操；以前连话都不愿多说的病友，如今站在舞台上笑着唱歌跳舞；不少身体恢复状况良好的病友，还主动报名加入志愿服务队，反过来帮助刚确诊的“新战友”。大家不再把自己当成需要他人照顾的病人，慢慢走出家门、融入社会。
让爱的力量汇聚成海
这群从病痛中熬过来的人，心里装着更远的地方。2020年疫情期间，叶道勤带领100多位协会会员自发捐款1.1万元；2021年河南遭遇洪灾，大家又主动筹措资金，为灾区送去近5000元爱心款。
在叶道勤带领下，十余年来，协会先后承接2个政府采购的特困病友帮扶项目，9.6万元专项资金全部用到特困病友身上，累计服务困难患者1000多人次。协会每年开展康复讲座、文艺演出、户外踏青等活动30余场，组织晨练活动300多次，累计志愿服务时长超过6000小时，登记在册的患者康复率达到76%。截至目前，协会累计为困难会员发放慰问款50余万元。
这份实打实的坚持，收获了沉甸甸的认可：协会先后获评江苏省优秀社会组织、淮安市学雷锋优秀志愿服务组织、4A级社会组织，2024年获评全国优秀康复组织，叶道勤本人也被评为“新时代淮安好人”。
从一个人抗癌，到带着两千多人一起向阳而生，十余年来，叶道勤以平凡的坚守、真诚的陪伴、务实的行动，把“活下去、好好活”的底气与希望，传递给每一位深陷绝望的病友。
■记者 徐薇 通讯员 孙状