乡村振兴，关键在产业；百姓致富，路子在特色。近年来，淮阴区古清口街道依托辣椒特色产业，成功将传统种植业升级为增收致富的主导产业，小辣椒种出乡村振兴大产业，奏响了共同富裕的动人乐章。
辣椒采收忙，种植户笑开颜
春日暖阳下，走进古清口街道的现代化温室大棚，一行行辣椒整齐排列，翠绿的果实挂满枝头，浓浓的椒香扑鼻而来。工人们忙着采摘、管护，呈现一派丰收景象。
古清口街道以辣椒产业为特色名片，这里独特的土壤和气候条件下种出的青椒，皮薄、口感好、品相佳，供不应求。从20世纪八十年代末起，当地便开始种植辣椒。30多年过去了，辣椒种植面积发展到如今的5000亩左右，种植面积超20亩的大户就有80户，辣椒产业真正成了当地的主导产业。
李庄村的韩雨之是种植大户的代表。他从1990年开始种辣椒，种植规模从最初的几亩地逐渐扩大到现在的52亩。“辣椒平均10天就能摘一次，一亩地一年能挣1万到2万元！”站在自家大棚里，韩雨之满脸自豪。
韩雨之不仅自己种辣椒，还帮周边农户培育辣椒苗，并在大棚里穿插种植时令蔬菜，多渠道增加收入。忙的时候，他每天要请十几个工人帮忙，大家不出远门，在“家门口”就能挣钱。
今年62岁的刘淮城种了30多年辣椒，他家11亩辣椒田年年丰产。谈及销路，他笑得合不拢嘴：“根本不愁卖！今天能摘3000多公斤，辣椒收购点当场结算，从不差钱，心里特别踏实。”
产销有妙招，小辣椒卖得火
辣椒不仅要长得好，更要卖得好。为了让种植户们种得放心，古清口街道下足了功夫：一边依靠科技赋能，让辣椒全年都能供应市场；一边搭建多元销售渠道，破解销售难题，让丰收的辣椒真正变成实实在在的收入。
“以前种辣椒全靠天，季节过了就没有新鲜的辣椒可卖。现在不一样了，有了现代化种植技术，像韩雨之这样的大户，一年四季都能育苗、定植，全年都有新鲜辣椒上市。”古清口街道农村工作办公室副主任潘德众介绍，科技赋能不仅提高了产量，还保证了辣椒的品质，让古清口辣椒在市场上更有竞争力。
销路通了，致富路才能宽。李亮平的辣椒收购基地，每天都热闹非凡。运输车辆来来往往，成车的新鲜辣椒源源不断运过来，工人们分工明确，称重、分拣、打包，有条不紊，收购钱款当场结清，从不拖欠。
李亮平是当地颇有名气的辣椒收购经纪人，说起古清口辣椒，他信心满满：“古清口的青椒皮薄、色泽鲜亮、口感好，江浙沪、湖北、安徽等地区的客户都很认可，根本不愁销路。”
收购点不仅解决了辣椒的销路问题，还带动了周边村民就业。在收购点工作了20年的蒋翠英，主要负责辣椒的分级分拣工作。说起这份工作，她高兴地说：“昨天我就挣了190元钱，特别开心。”据了解，仅李亮平的收购点，每天就需要二三十名村民务工，大家多了一份稳定的收入，日子越来越有奔头。
产业链延伸，拓宽群众共富路
光卖鲜辣椒还不够，为了让辣椒的价值更高，古清口街道积极延伸产业链，把辣椒加工成辣酱，让小辣椒的“身价”翻倍，让乡亲们的增收渠道更宽。
“以前我们只卖鲜辣椒，价格波动大，有时候丰收了，反而卖不上好价钱，心里那叫一个着急。”辣树村党总支书记蒋飞说，为推动辣椒产业提质增效、带动村民稳定增收，2024年，辣树村主动对接淮安森之源食品科技有限公司，筹备共建辣酱加工厂。据悉，辣树村以20%的比例参与投资，辣酱加工厂已于2025年5月底正式投产运营。辣树村还注册了“淮辣树”商标，让古清口辣椒有了自己的“名片”。
走进辣酱加工厂，现代化的生产设备整齐排列，工人们正忙着包装辣酱，车间里弥漫着浓郁的椒香。淮安森之源食品科技有限公司经理王剑双介绍：“我们不光生产普通的鲜椒酱，还生产加了植物乳酸菌的鲜椒酱，另外还有适合本地人口味的十三香龙虾调味酱，能满足不同人的需求。”
王剑双表示，辣酱加工厂投产后效益十分可观。线下订单源源不断，还开通了直播带货渠道，计划一年总产值2000万元，为村集体增收50万元，带动约30名村民就业。
从田间地头的辣椒种植，到生产车间的辣酱加工，古清口街道已构建起一条完整的辣椒产业链。这颗小小的辣椒，不仅撑起了街道经济的“半边天”，更让村民走出了红火的致富路。
■记 者 徐 薇 马树群