清晨，位于淮阴区淮高镇的淮安哒哒牧业有限公司蛋鸡养殖场里已是一派忙碌景象。高大的标准化鸡舍内，自动喂料机将饲料均匀地投放到食槽里，数万只蛋鸡欢快地啄食。与此同时，一枚枚新鲜的鸡蛋经传送带被送至捡蛋区，再由工人们装箱运输。
“我们配备了先进的蛋鸡全自动化笼养设备，采用全封闭饲养模式，减轻了饲养员的劳动强度，减少了蛋鸡与外界的交叉感染，保证了鸡蛋的品质。”淮安哒哒牧业有限公司总经理方达说，养殖场平均每天产蛋近3吨，这些新鲜出炉的鸡蛋经清洗消毒后，被快速配送至周边地区的超市、农贸市场。
从昔日的大学生到如今的新农人，方达坦言，自己的创业之路并不平坦。2011年，从淮阴工学院生物工程专业毕业的他，没有像其他同学一样涌入求职市场，而是萌生了创业的念头。“鸡蛋是老百姓餐桌上的必需品，但当时的养殖模式普遍较为粗放，存在食品安全隐患。我学的是生物工程，就想做点不一样的事。”他说。
方达拿着10万元启动资金在淮高镇租用大棚，试养了7000只白羽肉鸡。由于缺乏经验，他创业伊始就亏损了3万元。“那时，为了方便照顾鸡苗、观察鸡舍温度，我晚上就睡在鸡舍外，每隔半小时测一次温度。”创业之初的艰辛，他记忆犹新。认识到自己缺乏养殖技术后，他只身前往山东、安徽等地的大型养殖企业驻厂取经，与饲养员同吃、同住、同干活，认真学习现代化养殖技术。学成归来，他创办了淮安哒哒牧业有限公司，立志在淮安打造标杆型养殖企业。他投入300万元建设高标准自动化鸡舍，配备自动捡蛋、清粪等先进设备，提高生产效率和鸡蛋品质。2012年，鸡蛋市场低迷，他的公司没有盈利。为了节约成本，他仅招聘一名工人，自己承担起鸡舍管理等繁重工作。
“在公司发展的关键时期，市农广校、淮阴区农广校、淮安生物工程高等职业学校的专家团队为我提供了帮助。”方达说。专家团队定期开展养殖技术培训，帮助他改进养殖模式、优化生产方式。在专家的建议下，他及时调整管理策略，不断改进养殖中的不足之处，提高技术应用水平。在他的努力和专家的帮助下，淮安哒哒牧业有限公司发展得越来越好。公司从最初的仅有1栋产蛋舍发展成为拥有3栋产蛋舍、1栋育雏舍、占地20亩的现代化养殖企业，现有存栏蛋鸡8万只，年销售额超1000万元。他说，虽然公司已步入正轨，但他仍积极参加各类农业培训班，邀请专家到养殖场找问题、查不足，了解最新的养殖理念和技术。
“头雁”引领，“群雁”追随。在自身发展壮大的同时，方达充分发挥公司的辐射带动作用，把自己总结的饲料配方、养殖模式无偿传授给周边的蛋鸡养殖户，帮助他们进一步增加养殖效益。在他的带动下，100多户农户投身蛋鸡养殖行业。今年，方达获评2023—2024年淮安市高素质农民创业就业带头人。
■记者 吴家婧，通讯员 侯可