“既要把种子种在土里，也要把种子种在人心里。”日前，在淮安国家农业科技园区的冰草种植基地，丁蓉蓉轻抚着叶片上晶莹的“冰珠”，语气坚定而温柔。这位“新农人”用十年时间，将一种曾经昂贵稀有的“洋蔬菜”，变成了百姓餐桌上的寻常美味，为乡亲们铺就了一条乡村振兴的绿色之路。
做第一个“种冰草的人”
冰草，是一种原产欧洲的盐生植物。叶片上密布着晶莹的细胞泡，在阳光下如冰似珠，口感脆嫩、营养丰富，对糖尿病、“三高”人群和脑力劳动者尤为有益。
十年前，还在上大学的丁蓉蓉在国外第一次见到冰草，就被它独特的外形和口感所吸引。当时，冰草在国内种植极少，价格高昂。面对这样一个充满潜力的新品种，她毅然回到家乡淮安，决心做“第一个吃螃蟹的人”，让更多人吃上价格实惠的冰草。
创业之路充满艰辛。冰草种植技术在国内几乎空白，虽然丁蓉蓉有草莓种植经验，但冰草对温度、湿度、土壤酸碱度等生长条件要求极为苛刻。研发初期，种子发芽率低、品质不稳定，她便四处请教专家、查阅资料，没日没夜地泡在大棚里反复试验。经过一年多的努力，丁蓉蓉终于掌握了冰草生长的最佳数据，大幅提升了种子发芽率和幼苗成活率。
2016年5月，丁蓉蓉成功培育出新品种“大叶冰草”，将每公斤10万元的进口种子成本降至6000元，从根本上降低了冰草的种植门槛。如今，她带领团队不断优化种植技术，将冰草亩产量从早期的1500多公斤提升至7500多公斤，批发价控制在每公斤20元以内，让普通百姓也能消费得起。
让冰草“飞入寻常百姓家”
种植问题得以解决后，市场推广成为新的挑战。早期的冰草因价格高昂，主要供应酒店，普通消费者对其认知度较低。丁蓉蓉发现，不少家庭虽有意尝试，却不知从何入手。为此，她创新推出盒装冰草产品，每份预包装中均配有特制酱料。消费者只需打开包装、淋上酱料简单凉拌，即可轻松享用酒店同款沙拉冰草。此外，她带领团队走进小区、商超、蔬菜平价店等场所，现场演示冰草的多种吃法，并讲解其营养价值和健康功效。
与传统进口冰草相比，丁蓉蓉培育的“大叶冰草”具有多重优势：咸度更低，更符合大众口味；叶片更大且更平整，在运输过程中不易受损，保存时间也更长。她还持续根据顾客反馈优化酱料配方，使产品更贴合消费者需求。如今，盒装冰草的销售范围已从淮安本地逐步扩展至宿迁、连云港、扬州、南京等地。
带动乡亲共走致富路
随着市场不断拓展，丁蓉蓉开始在全国多地建立冰草种植基地，通过提供种子、传授种植技术的方式，带动更多农户加入冰草种植行列。同时，她积极拓展线上销售渠道，借助电商平台将新鲜冰草直接送达全国各地食客的餐桌。
丁蓉蓉创立的淮安容大生态农业科技发展有限公司已成功打造“天英冰草”“苏味容大”“天英农场”等多个产品品牌，并在南京、句容等地拓展了300亩种植基地。如今，公司冰草种植面积已增至600多亩，2024年销售额突破1200万元，产品远销山东、安徽、四川等省份。除冰草外，公司还种植草莓、西红柿、水果黄瓜等作物，并依托丰富的农业资源，拓展田园生活体验业务，提供研学活动、生日派对、围炉煮茶等多元场景服务，让客户沉浸式感受田园之美。
目前，公司已带动周边百余人就业。此外，自2019年起，丁蓉蓉通过社区团购电商平台帮助当地农户线上销售优质果蔬，进一步拓宽了农产品的销路。在担任淮安市妇女创业就业指导服务中心副主任期间，她还在当地妇联的帮助下，为对电商感兴趣的女大学生开设培训课程，带动更多妇女创业就业。
■记 者 杨 帆 通讯员 淮芙宣