初秋时节，淮安水乡，又到芡实收获季。芡实因形似鸡头，俗称“鸡头米”。它不仅是餐桌上的优质食材，还具有一定的药用价值，深受消费者青睐。
从“提篮小卖”到“网销全国”，从传统种植到科技赋能，淮安芡实产业一路蜕变、蓬勃发展，以一粒“鸡头米”“链”起共富新画卷，成为淮安乡村振兴路上的美丽风景。
巧用资源，“鸡头米”成就富民产业
近日，记者在金湖县吕良镇军舍村看到，成片的芡实塘里，芡实长势喜人，硕大的叶片间开着繁茂的芡实花，种植户正在抓紧时间采摘芡实，一派热火朝天的丰收图景。
“今年芡实收成不错，每斤可以卖到30元，是一笔可观的收入。”军舍村党总支书记柏广友说，采摘期将持续70天左右，预计到10月初采收结束。他是不折不扣的种植大户，家中种植了200多亩芡实。“别看这果子小，它可是咱们农民的致富的‘金豆子’。”他说。
富民之花，处处绽放。在吕良镇张坝村，“芡实种植能手”郑传德创办了张坝创德兴旺芡实专业合作社，他不仅自己种芡实，还带领周边村民一起干。从选种、育苗到病虫害防治，他手把手教技术、传经验。如今，张坝村芡实种植户已达100多户，种植面积超过5000亩，年产值突破2000万元。
更令人欣喜的是，村与村之间的壁垒正在被打破。吕良镇孙集村牵头联合同镇的张坝村、花园村，构建“中心村党委＋合作社＋党支部＋农户”的联动发展模式，建成500亩高标准芡实核心种植基地，示范带动芡实种植技术更新超4000亩，帮助300余名村民在“家门口”实现稳定就业，人均年增收超过2万元。“不用出去打工，在村里干活，一年也能挣不少钱，太幸福了。”孙集村村民周大爷说。
近年来，金湖县巧妙发挥水资源丰富的优势，科学发展水生经济作物种植产业，以优质芡实种植为抓手，推动村民学技术、学经验，不断提升芡实附加值，让这颗“鸡头米”成为激活乡村振兴活力、助力农户增收致富的重要引擎。
延链强链，产业倍增效应持续释放
“今年，全镇芡实种植面积达到3.6万亩，预计总产量超500万斤，总产值达3亿元。”淮安区车桥镇党委副书记万士俊说，该镇芡实产业带动3000多名村民就业，增加务工收入超过5000万元。
在车桥镇，芡实已实现了“华丽变身”。该镇通过深入研究，推动芡实酒、芡实糕、芡实饮料等深加工产品相继问世，“淮香农牌鸡头米”获评江苏省网络畅销品牌，芡实产业已从单一的农产品种植向种植、加工、销售全链条拓展。今年，该镇入选国家农业产业强镇和江苏省农村综合改革试验项目，芡实播种及移栽技术装备研发应用项目获得江苏省农业农村厅立项。该镇联合江南大学等9所高校成立淮安区车桥芡实产业研究院，建设村级芡实初加工中心、育种育苗基地、农业数字化综合平台、深加工食品开发及冷链物流中心等项目，不断为芡实产业注入新动能。
农业生态循环利用模式，让芡实产业更加绿色可持续。“芡实的茎、叶和果皮是天然的肥料。”车桥镇农业技术员说，这些过去被丢弃的“废料”，现在既可以添加到动物饲料中，也可以经过发酵用作天然肥料。据介绍，该镇统一收集农户加工后剩下的芡实果皮和壳，经发酵成肥料后用于稻麦和芡实种植。此外，该镇还利用芡实果皮和壳生产育秧基质，计划建设“芡实＋黄鳝”共生种养示范基地，促进芡实产业可持续发展。
创新驱动，以质取胜迈向广阔市场
在淮安千润农业科技有限公司加工车间里，一条全新的现代化生产线正在高速运转，速冻锁鲜、智能色选、自动筛分、真空包装……一系列先进技术的应用，让芡实加工效率实现了质的飞跃。
“我们运用液氮速冻技术，仅一分钟就能完成锁鲜工序，最大限度保留了芡实的新鲜度和口感。”淮安千润农业科技有限公司总经理陈杰说，现在，芡实已经收到第三茬了，9月下旬将迎来收获高峰期，产量预计比去年有所提升。据了解，该公司拥有面积达2870亩的芡实种植基地，合作种植面积超万亩，加工厂房达4000平方米，拥有2条生产线，年加工芡实400万斤，产品涵盖鲜芡实、干芡实、芡实碎片、即食养生品等多个品类，年销售额达7000多万元，带动周边2600户农民投身芡实产业。目前，该公司每天加工芡实3.2万斤，预计高峰期将达6万斤。
研发创新是企业发展的核心动力。车桥芡实产业链党委与江南大学、南京中医药大学、苏州农科院等高校和科研机构合作，以科技赋能芡实产业发展，共同在芡实品种改良、种植技术升级、营养价值研究、深加工技术开发等方面发力。“我们将‘苏芡20号’和‘苏芡21号’杂交形成新品种，新品种兼具两个品种的优势，具有皮薄肉厚、清香味足、糯性强、产量大等特点。”陈杰说。
市场开拓同样不遗余力。淮安千润农业科技有限公司在淮安、苏州、福建、广东等地分别建立了仓配中心，在天猫、京东、拼多多等主流电商平台上建立了销售门店；孙集村芡实已成功进入福建、广东等地市场；“车桥芡实”“张坝芡实”等品牌的影响力与日俱增……淮安芡实产业正插上科技的翅膀，借助网络销售渠道，迈向更广阔的市场。
从田头到餐桌，从食材到养生产品，淮安芡实正以更加闪亮的姿态，跃上全国消费者的餐桌，讲述着乡村振兴的生动故事。
■记者 刘梦 通讯员 傅根生 周学佳