4月底的一天清晨6点，露水还缀在草莓叶上，淮安莓好农业发展有限公司理事长王如金已经钻进草莓大棚。他轻巧地拨开绿叶，底下露出几颗鲜红的草莓。“现在已经到了草莓季的尾声，今年种植的红颜草莓味道很好，你看这颗草莓是不是又鲜艳又饱满？”王如金说，这是他从建筑行业转型新农人的第12个年头。
谈及为何跨界转行，王如金坦言，2013年的一个小举动改变了他的人生轨迹。那时，刚刚结束一天工作准备回家的他，想到了儿子之前说要吃草莓，便找了摊位买了2斤草莓，整整100元的价格让他心头一跳。“那时，我意识到现代农业才是真正的朝阳产业。”王如金当晚就开始谋划从事草莓种植。
然而，转型之路却给了王如金当头一棒。当年，他从外地首批引进的8亩草莓苗在大棚里绝收。他裹着大衣在大棚里守到凌晨，思索问题出在哪里。原来，那时没有草莓种植经验的王如金，为了节省成本，在播种季节提前覆盖薄膜，结果可想而知。
望着一株株了无生机的草莓苗，王如金找到淮安生物工程高等职业学校的老师寻求帮助，将老师的指导密密麻麻地记在了笔记本上，并按照指导再次尝试种植草莓苗。次年春天，他在大棚里收获第一茬草莓时，这位硬汉捧着草莓不禁红了眼眶。草莓种活只是基础，怎么让草莓种好，成了王如金关注的重点。他一边种一边试，尝试用各类饼肥、有机肥提升草莓口感。凭借肥美的肉质和香甜的口感，他种植的草莓在周边逐渐有了名气。
2020年，为扩大种植面积，王如金选择在淮安区河下街道红桥村成立淮安莓好农业发展有限公司，开始攻克种苗关。“外地运来的草莓苗损耗大，而且风险不可控。就像给别人养孩子，我能不能自己育苗呢？”王如金想到了就去干，利用自己从事草莓种植的经验开始尝试草莓种苗繁育。
王如金再次寻求淮安生物工程高等职业学校老师的帮助，并积极参与该校组织的高素质农民培训，学习同行的种植、育苗经验，选择运用优质大规模定向培育技术繁殖草莓苗，推动公司从传统的种植、销售草莓向更高端的技术转让、种苗繁育生产等延伸。如今，除自家大棚种植草莓外，该公司还满足周边种植户的需求，对外出售草莓苗。此外，王如金将自己的种植技术传授给周边农户，带动大家共同致富。
王如金的鞋子每天都沾满了泥土，但他不仅埋头种，更抬头看，积极寻找拓宽草莓销售的路径。近年来，他通过抖音、快手等短视频平台销售草莓，提升品牌知名度，并积极与周边小区联系做起了社区团购的生意。今年，王如金承包180亩地种植草莓，销售草莓200多吨，销售额达380万元。
“当年给孩子买草莓心疼，现在孩子们早已实现‘草莓自由’了，都喊着说草莓已经吃腻了。”王如金看着生机勃勃的草莓大棚，笑着说道。
接受采访当日，王如金刚刚收到2023—2024年淮安市高素质农民创业就业标兵证书。“农业现代化发展，任重而道远。我不能就此止步，要及时关注市场动态，做好下一步的规划，让小草莓做出大文章。”王如金表示，公司正在试验小规模的高架育苗，改善育苗环境，避免土壤连作障碍，等待技术成熟后将进一步扩大生产规模。
■融媒体记者 蔡雨萌，通 讯 员 杨 阳