1964年之后，清江浦老字号稻香村暂停经营食品业务，开始做泥玩具。
祖母是当家人。她带着我到清江城郊外的田埂边寻找合适的油泥，用布口袋背回家，再放在水缸中加水浸泡，以前做茶食用的大缸小缸都被利用起来了。泡了十几天后，将油泥拿出来放在石阶上不断搓揉，先揉成圆球形，将油泥举高后用力往石阶上摔，反复摔四五次后，再将油泥揉成条形，重复这样的过程。祖母说，这样可以消除油泥的“性子”，防止被做成玩具后开裂。一条条经过摔打的油泥条用塑料膜盖好后就放在那儿备用。
祖母用家中的竹片加工了几个用于制作泥玩具的工具，有尖头、扁平、月牙形等几种。我看到祖母用手将油泥捏成公鸡的样子，以后又陆续做出各种动物造型，有龙、虎、狮、猴、兔、青蛙等，待其干燥后再用修脚刀进行修整。原坯做好后，祖母又用油泥在原坯的外面用力按压，制成泥模子。根据原坯的形状特点，有的制一个模子，有的制两个模子。待模子干燥后再将内侧涂上油漆，以后就用这个泥模子制作泥玩具。制作泥玩具时，要先用沾油的布将泥模子内层擦一下，然后将油泥向泥模内按压，以保证细微部分都能充满油泥。泥玩具脱模后还要用手和工具进行整修，制好的泥玩具就放在稻香村做茶食用的各种木盘或盒屉中。动物头玩具的上半部是有造型的，下半部是类似烟灰缸的圆形底座，底座中间有一孔，上边放置一个用芦苇管子和锡箔纸做的叫机子。用牛皮纸将上部的头和下部的底座黏成一体，用手上下拉动形成的气流冲击叫机子而发出声音。
祖母还做了一个扁平的猴子造型，背面有一圆形凹槽，泥块干燥后糊上一层牛皮纸，在泥猴肩膀部位装两根铁丝，并将铁丝尾部弯成圆环形，以便竹条插入其中。另外在竹条上用油泥捏成四个齿的齿轮，在两根铁丝之间绕几圈棉线，中间插入一个小竹棍当鼓槌，当手拿竹条摇动泥猴时，齿轮就拨动鼓槌敲打鼓面而发出声音。还有一种是泥做的公鸡造型，尾巴上插几根彩色的鸡毛，中间横插一根叫机子，用嘴吹可发出声响。
泥玩具需要用瓶装的颜料进行上色处理，先用白色颜料打底，待其干燥后再用彩色颜料进行彩绘。祖母有绘制风筝的技艺，画泥玩具得心应手。祖母绘制技艺的特点是色彩鲜艳、形象逼真、简洁明快，大多用红、绿、蓝、黄、白五种颜色。彩绘时，一种颜色要画几十个泥玩具，画好后再换另一种颜色继续画。我虽然也帮着上色，但都是依葫芦画瓢。由于当时全家八口人没有经济来源，一日三餐难以为继。我每天晚上都陪祖母做玩具直到深夜，饿了也没饭吃，有时能吃点烧青菜就不错了。
当年祖母还买了些毛竹片回来，用一段细钢丝拴在一根弯曲的竹片的两端再绷直，然后用钢錾子在钢丝上錾出毛刺，制成钢丝锯子。又用这个锯子把毛竹片加工成大刀、宝剑之类的玩具，将其刷上银粉漆后就有了金属的光泽。这些玩具深受小男孩的喜爱。
我们家做的玩具平常没有人买，都堆放在以前稻香村做茶食用的木盘、盒屉及木箱子里。到过年的时候，购买的人特多，几乎挤破门面，全家人于是一起出动卖泥玩具。大年初一，买泥玩具的小朋友最多，一天的收入达170多元，初二、初三两天每天的收入达100多元，初四以后基本上就没人买了。那时，玩具的价格也就是每个三分、五分钱，竹制的刀、剑每把一角五分钱。春节三天的收入300多元钱，够我们全家半年买粮食的费用。泥玩具只在1965年和1966年这两年的春节期间销售过。后来，“文革”爆发了，我们家受到了红卫兵的冲击，泥玩具属于“四旧”， 不能再销售了。祖母将所有泥玩具全部敲碎后，倒入缸中用水浸泡销毁了。
有一年，我过生日，祖母没钱买肉给我吃，因为我属牛，就用泥捏了一个卧在地上高昂着头的牛送给我，我很开心。可惜这头泥牛放在架子上时间久了，跟其他玩具混在一起丢失了。近50年过去了，我从网上购买了黄泥和制作泥塑的工具，依靠大脑中仅存的记忆并参考网上搜到的一些图片，用手捏出了九件泥玩具的原坯，力图仿制祖母当年制作的泥玩具，但由于我没有绘画基础，不能进行彩绘，后来与苏州相门老城墙下的960博文馆联系，得到了他们的支持。我将制好的原坯交给他们，向他们介绍祖母制的泥玩具的特点，他们根据我的介绍和要求用电脑绘出草图，我再根据草图提出修改意见。经过多次磨合，九件泥玩具终于全部上了色。虽然其中混入了一些苏州泥塑的元素，不能完全吻合祖母当年的风格，但已经大差不离了。我还参考国宝大熊猫毛绒玩具，捏了四只不同形态的大熊猫泥塑，放置在客厅的电视墙上。我的两个6周岁的外孙女对我制作的泥塑很感兴趣，她们合作用橡皮泥捏了一只头戴发卡的小熊猫送给我，小熊猫的造型还不错，挺有创意的。
稻香村两年共售出了七八千只泥玩具，现在60岁以上的老清江浦人中，不少人可能都玩过这些泥玩具。
■陈景来