从封闭保守的小农经济，到经久不衰的创新创业浪潮，改革开放带来的思想转变，按下了经济社会发展的加速键。
20世纪90年代，都梁山下的盱眙人民解放思想，创造出红遍大江南北的美食“盱眙十三香龙虾”，拉开了中国小龙虾产业序幕，由此诞生的“盱眙龙虾节”（节庆名称历经变更，现为“中国·盱眙国际龙虾节”，以下统称“盱眙龙虾节”），继而成为中国节庆活动经典之作。直至今日，在围绕盱眙龙虾节构筑的经济文化舞台上，无数人依然在倾注智慧与才能，续写着龙虾产业与美食文化的传奇。
档案中的改革记忆
在盱眙龙虾博物馆，保存着两份荣誉证书：一份是中国（江苏·盱眙）龙虾节荣获“IFEA中国最具发展潜力的十大节庆活动”称号的证书，由国际节庆协会于2005年11月颁发；另一份是盱眙龙虾节被评选为“改革开放30年影响中国节庆产业进程30节”的证书，2008年颁发。
此外，该馆还珍藏着一段珍贵的视频影像：2013年全国两会期间，习近平总书记看望江苏代表团时，亲切提及盱眙小龙虾，给盱眙人民做大做强龙虾产业以极大鼓舞。
以虾为媒，异军突起，盱眙龙虾节以其独特的光芒闪耀在改革开放的历史星空。
改革中的先锋作为
“这是2000年盱眙首开先河举办‘中国龙年盱眙龙虾节’的活动照片，2001年改称‘中国龙虾节’，2008年起升格为‘中国·盱眙国际龙虾节’。”盱眙龙虾博物馆内，20多张老照片串起了盱眙龙虾节的发展年谱，盱眙县委宣传部原副部长、江苏省盱眙龙虾协会副会长张承东对盱眙龙虾节的前世今生如数家珍。
从举办首届盱眙龙虾节起，张承东就担任盱眙龙虾节办公室副主任，系核心策划人，先后操持了十几届。20多年来，他一直从事盱眙龙虾产业、盱眙龙虾节庆研究。“举办龙虾节其实是盱眙在世纪之交寻求县域经济发展突破口的一次历史性抉择。”谈及盱眙龙虾节的诞生过程，张承东透过现象说本质。
2000年的盱眙县是江苏省13个重点扶贫县之一，知名度不高，农产品市场占有率低、工业几乎为零。站在时代发展的关键点，盱眙不能再穷下去！怎么办？时值省、市提出“一县一业”发展思路，鼓励走特色发展之路。有人提议，用当地盛产的小龙虾“办节”，借节扬名找富路！
小龙虾学名克氏原螯虾，淡水鳌虾的一种。盱眙县地处淮河下游、洪泽湖南岸，出产的小龙虾品质极佳。20世纪80年代末至90年代初，当地小龙虾繁殖迅猛，钻田埂进农田啃稻根，影响水稻生长，一度成为盱眙农民挥之不去的“烦恼”。
1993年，徐州人许建忠来到盱眙，通过摸索、尝试，采用中草药调配出十三香调料用于龙虾烹制，“盱眙十三香龙虾”的名头就此叫开叫响，盱眙龙虾产业也随之萌发。到2000年，“盱眙十三香龙虾”已火爆南京、上海、杭州等长三角大中城市，形成盱眙产业特色。
产业催生节庆。彼时，中国各地节庆经济蓬勃发展，尤以县域为甚，但真正名利双收的却寥寥无几。把办龙虾节作为县域经济发展的突破口，到底行不行？“当时谁心里都没底，纯属蹚蹚看的心理。”张承东说，尽管如此，“三个造”的目标定位却非常明确：造势、造财、造人。
盱眙成功了，盱眙龙虾节一炮打响。2001年，以“盱眙龙虾节”为发端，盱眙县举办了第一届“中国龙虾节”，中国淡水龙虾产业第一个节庆活动在盱眙诞生。此后，盱眙以龙虾为媒，通过彻底的市场化运作，“走出去”办节，同时不断转变思维、借节创新、凭节创业，持续拓展外延、丰富内涵，助推盱眙龙虾产业起势成势，引领百业共进。
2023年，第23届盱眙龙虾节举办活动600多项，活动内容涉及创业、招商、旅游、文化、产业、国际交流等诸多领域，创造了中国现代地方节庆史30多个“第一”和“唯一”。
在“龙虾节”推动下，盱眙龙虾产业已形成集育种、养殖、加工、餐饮、冷链物流、节庆、文旅于一体的完整产业链，产业版图覆盖全国20多个省、市。2022年，盱眙龙虾产业县域内总产值达202亿元。盱眙龙虾节还在地方节庆中首创首办主题论坛，已累计举办主题论坛（峰会）50多场，论坛主题涉及经济、文化、产业、营销、旅游、乡村振兴、高质量发展等诸多方面。
如今，盱眙龙虾节不仅已成为盱眙人引以为傲的“文化图腾”，由此催生的“盱眙龙虾精神”也深深改变了盱眙人的禀赋与气质，越来越多的盱眙人走上创业致富道路，全县从事龙虾产业人员达20余万人，全国龙虾餐饮加盟店超2000家。
回眸处的价值观照
一个节庆托举起一个产业。盱眙龙虾节早已被视为市场营销的经典案例，在淮安改革开放的奋斗历程中写下了浓墨重彩的一笔。
“盱眙龙虾”品牌的打响，不能说是“无中生有”的奇迹，但一些市县的龙虾产业发展早于或起码不晚于盱眙，也是毋庸置疑的事实。那么，盱眙龙虾为何能脱颖而出？盱眙龙虾节的举办居功至伟。
在举办首届盱眙龙虾节之前，人们对节庆经济已不再陌生，但在龙虾产业领域，盱眙却占得了节庆经济的先机。成功的深层原因或许是，盱眙人敏锐地捕捉到在市场社会、信息社会“讲故事”的重要性。市场社会不仅仅由人流、物流构成，其中更充盈着无处不在的信息流，因此，市场化程度与信息化水平始终是互动共进的。盱眙龙虾节实际上讲了一个“盱眙”与“龙虾”的故事，这个故事通过节庆现场、媒体报道、街谈巷议等多种形式，汇入市场社会的信息流。结果是，“盱眙”与“龙虾”深度绑定，形成了“盱眙龙虾”品牌。
通过举办盱眙龙虾节来“讲故事”，蕴含着盱眙人敢试敢闯的创新勇气，以及对市场社会、信息社会内在机理的深刻洞察。如今，我们对各种节庆、各种“故事”已习以为常，但提及盱眙龙虾节，仍感到欣慰甚至欣喜。这是因为，它不仅是淮安改革开放中值得一书的“事件”，更是盱眙龙虾产业崛起、普通百姓获益的生动现实。
■融媒体记者 何 弦 周 洋 杜勇清