淮安市长跑运动协会会长张爱昌20世纪80年代初接触长跑，2010年前后开始尝试马拉松比赛，坚持长跑运动40余年的他说起这些年长跑带来最直观的感受，就是见证了淮安这座城市的成长。
3月31日，在2023淮安西游乐园淮安马拉松暨大运河马拉松系列赛（淮安站）的新闻发布会上，张爱昌告诉记者，40年前他刚刚接触长跑时，参与长跑的人十分稀少，训练的场地只有高校的大操场。如今，参与长跑的人数增加了，仅市长跑运动协会会员就有350余人，280余人长期活跃在奔跑一线。长跑的场地增多了，不仅有里运河文化长廊、森林公园、古淮河生态园、柳树湾这些景色宜人的场地，还有市体育中心、城南体育场这类专业的场地，不仅满足了群众对体育健身的多元化需求，也为市民游客提供了更加开放、绿色、舒适的休闲活动空间。
“最令我们跑友自豪的是2021淮安西游乐园淮安马拉松。家门口的马拉松盛会，不仅让我们更有激情参与比赛，也让奔跑这项运动，成为城市的一道风景线。同时，让更多淮安人了解马拉松、走近马拉松、参与马拉松。”张爱昌说，马拉松赛事不仅是一项体育竞技项目，也是一个文化交流和城市宣传平台。通过举办高水平、高规格、高品质、高影响力的马拉松赛事，淮安向全国乃至全世界展示自己的城市形象、文化特色、经济实力和社会风貌。4月9日即将举办的2023淮安西游乐园淮安马拉松暨大运河马拉松系列赛（淮安站），较上次赛事线路上更加优化、保障上更加升级，全民健身与竞技体育将在淮安马拉松的赛场上激情碰撞，令人期待。
■融媒体记者 胡凌轩，通 讯 员 袁 坤