编者按：小店是城市的生机，也是最活力的存在。要了解一座城市的风味，可以从街角的小店开始。
这个小店，可能是从小看着你长大的街坊杂货店，几十年如一日贩卖着最常见的生活日用品，也是街坊邻居的情感纽带。
这个小店，可能是一家不久前才悄悄开门的“神秘客”，某天你突然发现了它的存在，然后带着好奇推开门，果然别有洞天。
这些小店经营者的背后，都有一个家庭的故事。他们或许还未能改变历史，却也在长河中参与、见证历史。我们希望，通过我们的“淮安小店故事”讲述，让更多的人了解那些温暖又努力生活的平凡人物。如果你是店主，欢迎联系我们讲述你和你的小店之间发生过的故事，也欢迎广大读者积极参与，挖掘自己身边了不起的小店故事，成为记录他们成长的参与者。联系热线：17551733423。
图为葛东玲的丈夫正在店里忙碌着
馄饨大锅里热气腾腾，蒸笼草垫上鲜香四溢……在淮安人的舌尖记忆中，总有那么几家小吃铺承载着满满的儿时回忆，令人难以忘怀，位于市区大治西路上的“葛记小吃”就是其中的一家。
白底红字的老招牌、锈迹斑驳的卷帘门下，小店一眼见底，布局仓促简单。走进小店，环顾四周，东西两侧的木板长桌上只容得下五六个人同时吃饭，价目表上的小笼包、馄饨、辣汤等几样小吃几十年都没有改变。恍惚间，小店仿佛脱离出了城市变迁，一直停留在属于它的20世纪90年代。
●藏在袅袅炊烟里的奋斗岁月
“吃什么啦？馄饨啊，稍等一下，马上做。”拿起馄饨皮，甩起木筷子，50岁的店主葛东玲一边熟练地包起馄饨，一边向记者讲述着小店的往事，体会起清汤慢火里的“百味人生”。虽然守了30多年的店，但葛东玲却只是一位“二代”店主。葛记小吃的创始人是她的父亲。1990年，葛东玲的父亲从沙厂退休，为了维持家用，他东拼西凑了1万多元买下了一间5平方米的门面房，又向在扬州做厨师的亲戚学习了面点技术，开起了这家小吃铺。一开始小吃铺并不叫“葛记小吃”，而是叫作“葛记秀春园”，其中“秀”代表着他的妻子，而“春”代表着他那一辈人的辈分，满满都是老爷子对家庭的热爱。
“刚开始也没想能赚多少钱，就想着赶紧把借的钱还上。”葛东玲说，小吃铺一开张就广受欢迎，每天早上，小小的店铺里挤满了周围闻香而来的食客，人多的时候，就连门口都摆上了小桌子供大家吃饭，可就算是这样，都承载不住大家的热情光顾，来得迟的客人还需要等位吃饭。1992年，小吃店又在隔壁租下了一间门面，拽来了家里的七大姑、八大姨来帮衬。后来，这里不仅成为远近闻名的小吃铺，更是记录了一大家人的奋斗岁月。
“大姨娘啊，快把桌子收拾一下啊，客人来了。”“二姨娘，煤球用完了，快到后面去拿。”光是一个早上，小铺就能卖出去100多碗馄饨，烧掉100多斤煤球，赚到1000多元钱。“我那个时候才19岁，帮着家里干一个早上就筋疲力尽了，下午回家一般倒头就睡。”葛东玲的话语里有欣慰、有怀念。
●“老字号”在时代变迁中“求变”
“以前大治路上就几家小吃店，周围住的人也多，我们家口味好，自然吸引了很多人来吃。”葛东玲说，2007年，她正式接手了父亲的生意，在随后的十余年时间里，经营环境逐渐发生了改变，光是大治西路上就有十几家小吃店，小吃种类多样，像他们家一样做小笼包、馄饨的店铺也有不少。除此以外，各类外卖软件改变了人们的生活方式，来店里吃饭的人也没有以前多了。“2019年的时候每天只有50多个顾客，虽然也不少了，但跟以前肯定不好比了。”葛东玲感叹道。
时代变迁，守店不易。“以前也有很多外卖企业来问我们要不要入驻，但是我们不懂这些‘高科技’，哪里敢答应啊。”葛东玲说，以前来帮忙的亲戚现在年纪也都大了，都在家养老，只有她和丈夫两个人维持着小铺的经营，她也就是这两年才学会使用智能手机，而丈夫至今还不会使用微信，更别提使用外卖软件了。
2020年，为了节约经营成本，葛东玲退掉了曾经租用的店面，因门牌空间有限，原来寓意满满的“葛记秀春园”也更改成了“葛记小吃”，与街边随处可见的小店别无二样，只剩下斑驳的台阶、泛黄的瓷砖还隐约地展现着“老字号”的气韵。
●想把一家人的奋斗记忆留下来
小草之所以有顽强的生命力，是因为它的根深深地扎在大地下面。过去的一年，对于很多小店经营者来说都是比较难熬的一年。在种种考验下，一些小店关门停业，而留下的小店就像“劲草”一般，扛过疾风、休养生息，再次踏上新征途。
去年，受到疫情影响，只有堂食业务的葛记小吃客流量锐减。为了保障食客的安全，葛东玲还主动停业了两个月。2023年以来，食客纷纷回归，每天早上，小店门庭若市，人气一天比一天旺。这间倾注了一大家人心血的小吃店又燃起了希望。
“还准备干多久啊？”“一直干，直到我干不动为止。”从19岁到53岁，葛东玲把最好的年华都留给了这间小店，同样小店里的美食也成为许多离开这里的人们念念不忘小时候的那一口，“看到以前经常来吃饭的‘小毛头’们有了自己的家庭和孩子，我就深感欣慰，我要是不开了，他们去哪里找这一口啊。”
父辈们都已老去，子女们也都有了自己的工作，不愿接手经营。葛东玲成了小店最后的“坚守者”，在新的一年，她有了新的打算：“继续努力，准备把店面扩大扩大，把我们一家人的奋斗记忆留下来。”
■融媒体记者 黄煌