2010年，他博士毕业，通过人才引进方式进入万香科技股份有限公司，成为一名科研“搬砖工”。
12年后，他“摇身一变”，成为万香科技副总裁，为公司的创新“把舵定向”。
从刚走出校园的应届博士到成为在国际香精香料行业中有着重要影响力的万香科技的研发与技术负责人，他就像淮安这座城市一样，变化惊人。
他就是刘晓涛。
●偶遇淮安，认定终身
刘晓涛从来没想过自己会扎根淮安，甚至在2010年之前，他都不清楚淮安在哪。
2010年，刘晓涛从厦门大学博士毕业。当他站在人生的十字路口，思考下一步该怎么走的时候，万香科技向他抛出了诚意满满的“橄榄枝”。
“我老家在河南驻马店，自从上了大学，就一直在外面‘漂’，研究生三年在上海，又在厦门读了三年博士，但妻子和孩子都在老家，当时最期盼的就是既可干出一番事业，又能全家团聚。”刘晓涛回忆道，万香科技专注于香精香料产品领域发展，是行业的龙头企业，对于优秀人才的引进与培养很注重，研发方向与自己的专业十分契合，他坚信，自己去了万香科技一定有用武之地。
另一个让刘晓涛“心动”的是淮安的人才政策。“通过人才引进，不仅妻子工作、孩子上学等问题可以解决，我本人还能享受其他诸多优待。这让我这个刚走出校门的‘青椒’感觉到了政府和企业的双重认可。”更让刘晓涛感动的是，从开始接洽到最终落户，所有手续只用了不到十天的时间就全部办妥。
就这样，刘晓涛领着一家老小，怀着一点点的忐忑，来到淮安。“特别感谢父母，他们离开了生活一辈子的地方，陪我出来闯荡。我以前没来过淮安，因此很担心家人会不习惯。”刘晓涛坦言，所幸，作为南北分界线上的城市，淮安四季分明，气候宜人，与老家的差别并不大。刘晓涛笑着说，以前在厦门读书，气候太潮湿，每每回到干燥的老家，总免不了要感冒，而如今在淮安，工作与生活都挺好。
刘晓涛有个习惯，每天早上起来会看一下天气预报，除了淮安，他还关注了驻马店。“你看，夏天的温度淮安比老家低了2至3度，等到了冬天啊，咱们这还要高2到3度，很适合生活。”刘晓涛一边说，一边拿出手机给记者看，他说，淮安既有南方城市的秀美，又有北方城市的大气，还多了一层绿和一点水，增加了不少灵性。
●十年坚守，初心不改
说起香精香料，大家可能觉得有些陌生。但对于与化学“结缘”二十多年的刘晓涛来说，却是再熟悉不过。“香精香料是食品、日化、医药、饲料等行业的重要原材料，人们日常用的牙膏、香水、花露水、漱口水、香皂、化妆品、洗衣液、口香糖、食品、饮料等产品里都有添加，不然那芬芳的味道是从哪来的呢？”刘晓涛笑着说。
然而，如此重要的原料在很长一段时间里，其技术和市场一直被欧美垄断。“对于我们学化学的来说，这是一个‘痛点’，也是我们的‘突破点’。”当了解到中国香精香料与国外的差距后，刘晓涛就立志打破国际垄断，用“中国技术”补上“中国制造”的短板。在记者看来，万香科技之所以对刘晓涛青睐有加，看中也是这份胆识与魄力。
走进万香科技的产品陈列室，20℃的温度刚刚好，阵阵芳香，沁人心脾。展示柜中较早的一批产品留样，瓶子上标注的时间为2013年6月26日，刘晓涛记得，那是他参与的第一个技改项目——二氢茉莉酮酸甲酯。
20世纪60年代，二氢茉莉酮酸甲酯被研制出来后，作为高端香料应用于高档香水中。但长期以来，二氢茉莉酮酸甲酯的生产技术被国外垄断。明知山有虎，偏向虎山行。万香科技将研发目光瞄准了二氢茉莉酮酸甲酯这个极具挑战的项目。当时万香科技生产的二氢茉莉酮酸甲酯在成本和品质方面并不具有优势。公司给予刘晓涛的首要任务，就是在降低二氢茉莉酮酸甲酯生产成本的同时，进一步提高产品质量。因为业内没有任何经验可借鉴，这个任务十分艰难。
为此，刘晓涛带领研发团队一头扎进实验室反复试验。然而，三个月过去了，丝毫没有进展。就在刘晓涛快要放弃的时候，突然有了令人惊喜的发现——一桶物料快用完时，最后一部分实验结果出乎意料。“是一根橡皮管掉到桶里溶解到物料里面，引发了新的反应。” 刘晓涛通过提取橡皮管内壁的化学成分，分析所有可能的物质成分，进行上千次的排列组合，终于捕捉到了那个关键元素。
接下来，刘晓涛带领团队只用了5个月就完成了量产，且新的生产技术一举将产量提高了20%，产品质量也大幅提升，这在行业内可以说是颠覆性的技术突破。运用新技术生产的二氢茉莉酮酸甲酯一问世，很快就成为市场的宠儿，一些国际香精香料巨头纷纷寻求合作。刘晓涛告诉记者，凭借该项技术，万香科技在二氢茉莉酮酸甲酯的生产、销售中立于不败之地。
●继续奋斗，未来可期
如果你问化学博士刘晓涛，如何合成一种香料，他可以根据化学反应，在实验室很快制作出来。
如果你问万香科技副总裁刘晓涛，如何量产一款香料，他可能无法告诉你，这到底需要多久。
“化学能创造出这个世界原本没有的东西，这是化学的迷人之处。”谈及学生时代和工作之后的最大区别，刘晓涛分析道，学生时代做基础研究，追求的是把东西做出来，其余因素考虑较少，而现在，作为企业研发负责人，考虑更多的是安全、环保、成本以及操作流程的简单化和规范化，简单而言，就是搞研究可以偶尔失败，但做产业化一次失败都不允许。“公司的技术与研发团队并不致力于从无到有打造某种世界上从未出现过的产品，而是期待把现有的产品做得更好。当然，如果在这过程中我们能有所发现，自然也是好的。”刘晓涛笑着说。
扎根淮安十余年，对刘晓涛来说，收获满满。淮安市第八届人大代表、“江苏省高层次创新创业人才引进计划”引进人才、江苏省“333工程”第三层次培养对象、淮安市“533英才工程”学术技术领军人才、淮安市优秀科技企业家、淮安市中青年突出贡献专家、首届淮安市青年科技奖获得者、淮安市优秀青年标兵、淮阴区第九届优秀科技工作者……一本本证书堆在一起，蔚为壮观。此外，刘晓涛在国际刊物发表论文十余篇、获得发明专利十七项。
“对于家庭，确实有所亏欠。”刘晓涛说，现在，两个孩子中的老大已经是初中生了，老二在上幼儿园，而这十多年来，他几乎未接送过孩子，没有给孩子辅导过功课，家务更是基本不沾手。甚至，他已经养成天天上班的习惯，如果偶尔在家，都不知该做些什么。对家人来说，他就是家里的“透明人”。
刘晓涛说，相对西方国家，我国的香精香料行业起步较晚，很多产品的技术和市场都被国外公司垄断控制，因此，对于中国香精香料行业的从业者来说，一天都不能浪费。“化学元素是有限的，但未来的可能是无限的。对我来说，就是要接续奋斗，生产出更多产品，打破国外垄断，让中国的香精香料在全球市场的竞争中有更多的话语权。”刘晓涛表示，蝴蝶牌是万香科技的品牌，在行业中已有一定的声誉。未来，万香科技的产品一定会像蝴蝶一样，飞向五湖四海，飞向世界各地，让世界充满爱与芬芳。
■融媒体记者 孔雪