橙黄橘绿时，中国一座江北水城入选联合国“世界美食之都”的消息不胫而走。继2019年以央视秋晚主会场“高光”亮相后，这座城市再次以特别的魅力吸引世界目光。
它是姚广孝、白居易笔下的“壮丽东南第一州”，也是素有“东南第一佳味，天下之至美”之称的中国传统四大菜系之一淮扬菜的主要发源地之一。“南船北马，九省通衢”，说的正是这座历史上与苏州、杭州、扬州并称运河沿线四大都市的水上名城——江苏淮安。“第一州”上“第一味”。在2500年的历史长河里，经济社会发展与美食文化在这片土地上相生相伴，交融汇通，互促共进，孕育出“淮扬菜”这一中华饮食文化中的绮丽瑰宝。
淮安城东北一隅，一座国内最大的主题性菜系文化博物馆——中国淮扬菜文化博物馆，用“吃”的方式，讲述这方水土与淮扬菜的故事。
●千年兴衰诞华珠
走进中国淮扬菜文化博物馆，淮扬美食的“前世今生”宛如画卷徐徐铺展。
淮扬菜始于春秋，兴于隋唐，盛于明清。
早在新石器时代，淮夷先民（居住在淮水东段流域的古代人民的总称）发明了弓箭用于狩猎，并首创掘井技术，江淮大地的饮食文明已初显萌芽。
而自公元前486年吴王夫差开凿邗沟开始，淮安得天独厚的地理位置以及富饶的物产，都为淮扬菜的诞生、发展、成熟种下了基因。
隋唐大运河全线贯通后，淮安成为南北交通枢纽和运河繁华都会，商旅云集，物阜民丰。明清时期，随着运河对于国家的物资保障地位臻于极致，地处黄淮运三水交汇处的淮安，集漕运指挥、河道治理、漕船制造、漕粮储备、淮北盐集散之“五大中心”为一身，达到鼎盛繁华。
白银如水，官衙如林，商旅如潮，名庖如云。独特的区位优势，空前庞大的多层次饮食需求，有力的经济支撑和开放的文化氛围，极大地刺激和推动了餐饮业的发展兴盛。延续四百多年的巨大商机，吸引了烹坛各专项技艺顶尖高手，汇集南北美食之长，在淮争妍竞秀，相融相长。
“清淮八十里，临流半酒家。”当时，从清江浦码头镇（马头镇）到山阳城南门外，沿河商铺有一半以上是酒店客栈，全天候通宵营业，最多的时候从事餐饮服务业的有近十万人。
康熙、乾隆每次南巡皆以淮安为首要目的地。康熙第五次南巡时，为了嘉奖治河官员治理水患有功，犒劳官员和百姓，举办了乌沙河万民宴，淮安菜成为当时政府与百姓情感联系的桥梁。
“天下盐利淮为大。”清代，淮盐每年创造的税额达全国财政收入四分之一。定居淮安古城的淮北盐商家家千方百计延揽名厨，穷搜天下奇珍异品，满足极度侈靡的饮食之乐。
奢华的康乾盛世后，清朝国势衰微，盐商走向衰败，当时的河道总督吴棠提出“不准远购奇珍异味，唯以淮产烹淮菜”，也就是就地取材的概念，使淮扬菜走上返璞归纯、五味调和、百姓创造的道路。
改良后的淮扬菜更重生态，更注节俭，以地产的凡鱼野蔬，烹制出精美的人间至味。淮扬菜从此走向寻常百姓的餐桌，既是“文化菜”“文人菜”，也是“百姓菜”“家常菜”。
●淮扬名菜香天下
孟子曾揭示一条生活哲理：“口之于味，有同嗜焉。”所谓“同嗜”，即普天下男女老幼都觉得好吃。这也是淮扬菜和历代厨师孜孜追求的特色和优势。
讲究“和精清新”的淮扬菜，以江湖河鲜为主料，注重刀工、火候，追求本色本味、妙契众口、雅俗共赏，味型咸甜浓淡适中，体现了中国传统“和”的人文思想。
正因如此，淮扬菜成为新中国“开国第一宴”的基准菜系。淮安名厨们也由各种渠道走出国门，遍布五洲四海。
建国以来，许多重要国宴，如周恩来宴请尼克松、江泽民宴请希拉克、胡锦涛宴请连战等，都曾选用淮扬菜。外交部派驻各国的使领馆中，也一直有淮厨掌勺。改革开放以后，淮安作为“中国淮扬菜之乡”，向国外输出一批批等级厨师，成为淮安对外经济技术文化交流的重要内容和目标。
现在大家所称的淮扬菜，是由淮帮菜、扬帮菜、京帮菜、苏帮菜、沪帮菜、杭帮菜、甬帮菜和徽帮菜等融合发展而来。据统计，现存于世的淮扬名菜名点有1300余种，其中淮安首创独创的有400种以上，申请通过市级以上的非物质文化遗产的共有200多种。
淮安宴席
清代百科全书《清稗类钞》“饮食类”载有中国最著名的五种筵席，除满汉全席、燕窝席、豚蹄席外，淮安居其二，一曰全鳝席，二曰全羊席。
淮安全鳝席
全鳝席又称长鱼席。全国能把黄鳝做成“席”的也只有淮安了，充分体现了淮安人“材尽其用”的烹饪理念。不同季节、不同大小的黄鳝有不同的做法——背可做“软兜”，肚可做“煨脐门”，尾巴可为“炝虎尾”，血可化羹；个大的“红烧马鞍桥”，个小的“生炒蝴蝶片”。
淮安全羊席
历史上，楚州港还是重要的对外交往口岸，波斯、阿拉伯商人定居马头镇、北辰坊等地，经营大宗贸易，将清真风味和穆斯林独特的烹饪方法带到了这里，为全羊席诞生于淮奠定了基础。
史料记载：“清江庖人善治羊，如设盛筵，可以羊之全体为之。蒸之，烹之，炮之，炒之，爆之，灼之，燻之，炸之。汤也，羹也，膏也，甜也，咸也，辣也，椒盐也。无往而不见为羊也。多至七八十品，品各异味……谓之曰全羊席。同、光间有之。”
淮安全鱼席
淮安另有一种筵席称“全鱼席”，以淮产鱼类为主料，一品一味，奇美佳绝，与上述二席合称“淮菜三全席”。
代表菜点
软兜长鱼
来淮安，不能不吃软兜长鱼，淮扬菜中最负盛名的一道名菜。成菜后，鱼肉十分纯嫩，用筷子夹起，两端下垂，犹如小孩胸前的肚兜带；食时，因其嫩滑异常，筷子夹起时还需以汤匙兜住送入口中，故名软兜长鱼。
平桥豆腐
乾隆第六次南巡，最后品尝的“肥鸡豆腐片儿汤”就是它，被乾隆赞为“极品”。豆腐切成“象眼”式的菱形，配以老鸡汤、鲫鱼脑、蛋皮、虾仁等进行烩制，形、色、味皆与众不同，食而不腻，回味无穷。
文楼汤包
这款“可以喝”的包子首创于清中叶河下镇文楼，号称中华面点中的“宝塔之刹”。水调精面作皮，馅由蟹黄及蟹腿肉、老母鸡、猪骨肉皮冻、虾籽等十几种原辅料合成，成品形如一朵盛开白菊。蒸熟后馅心溶成稠液，皮薄透明而不破，蟹馅鲜美而不腻，故又名文楼蟹黄汤包。
开洋蒲菜
汉赋大家、淮安人枚乘的名篇《七发》中提到我国历史上最早的食疗菜单——“犓牛之腴，菜以笋蒲”，这里的笋为淮笋、蒲即为“开洋蒲菜”中的蒲菜。淮安蒲菜，系香蒲嫩根，又称“蒲笋”或“淮笋”。淮人食之久矣，能做出数十道蒲肴。明代顾达《病中思乡》中写道：“家住新城古刹旁，小桥流水浴斜阳。月明鹤影翻松径，风暖莺声闹草堂。一筯脆蔬蒲菜嫩，满盘鲜脍鲤鱼香。”
钦工肉圆
有民谣这样唱：“钦工肉圆撂过墙，拾起来还是圆又光；掉在地上跳几跳，吃到嘴里嫩又香。”作为江苏省十大名菜之一，钦工肉圆的制作已有千百年历史。它的特点是：光滑细嫩，富有弹性，色白汤浓，味道鲜美。需以黑猪后腿瘦肉为主要原料，要用铁棍擂捶整块瘦肉，用水汆制成肉圆。
淮安茶馓
“纤手搓成玉数寻，碧油煎出嫩黄深。”唐代大诗人刘禹锡品尝过淮安茶馓后曾赋诗赞叹。
淮安馓子享有盛名是在清咸丰以后。山阳城内镇淮楼南，有一家姓岳的馓店，主人岳文广在以往大馓子基础上作了创新，选用上等原料，做成精致小巧的麻油“金丝茶馓”，分甜咸两味，色泽嫩黄，香美酥脆；有梳子、篦子、扇子、宝塔、葫芦、菊花、蝴蝶、如意等形状，宛如金丝缠绕而成。装以听盒，诚为馈亲赠友之佳品。
■融媒体记者 何弦/文 王昊/图，通讯员 张弢