在今年的“六一”国际儿童节前夕，淮安市新安小学五（8）中队的少先队员们收到了一份特别的礼物——来自习爷爷的回信。回信中，习近平总书记对他们予以亲切勉励，并祝他们和全国小朋友们节日快乐。习近平总书记在回信中指出，当年，在党的关怀和领导下，“新安旅行团”不怕艰苦，足迹遍及大半个中国，以文艺为武器，唤起民众抗日救亡，宣传党的主张，展现了爱国奋进的精神风貌。
信中提到的“新安旅行团”究竟是怎样一个团体？日前，记者采访了淮安区相关负责人。
一群小好汉风云5万里
“新安旅行团”的母校是新安小学。1929年，著名教育家陶行知创办淮安河下古镇莲花街新安小学。1935年10月10日，在国家民族危亡关头，新安小学第二任校长汪达之决定带着孩子们组成“新安旅行团”，以长途修学旅行的方式，践行陶行知“生活即教育，社会即学校”的教育思想，将个人成长与国家命运结合起来，团结民众、宣传抗日救国主张。
第一批新旅小团员出发时在礼堂前合影
“新安旅行团”从成立到结束（1935-1952年），历时17年，行程5万余里，足迹遍及22个省市（直辖市），先后参加团员600多人。他们运用放映抗日电影、宣讲抗日主张、教唱救亡歌曲、表演街头歌舞剧、编辑出版刊物、写标语绘壁画、劳军支援前线、开展岩洞教育等多种形式发动民众，号召各界“有钱出钱，有力出力”，奋起抗战。
新旅团员王德威在刚解放的淮城街道墙壁上画的宣传画
“新安旅行团”还组织起大批青少年救亡团体投入伟大的抗日洪流，成为上海、武汉、桂林、大西南、内蒙古、北平和苏北解放区等地的“孩子头”，被著名作家冰心称赞为“民族解放的小号手”。
组织18万儿童投入抗战
皖南事变爆发后，桂林一片白色恐怖。为了冲破国民党顽固派的种种迫害和阻挠，1941年初，新旅团员根据党的指示，在周恩来的直接指导下化整为零，分期分批由桂林经香港、上海敌占区转移到苏北抗日民主根据地。新旅的工作得到刘少奇、陈毅的充分肯定和大力支持，刘少奇指示他们在苏北组织10万儿童参加抗战工作。
在此期间，新旅团员们遵照刘少奇、陈毅的指示，组成多个工作队（组），分赴阜宁、盐阜、淮安、建阳、涟东、阜东、射阳等县组织儿童团、少先队，帮助民兵站岗放哨、捉汉奸；开办儿童干部训练班；组织“小先生”开办夜校，扫除文盲；慰劳新四军和抗日军烈属。同时，创办儿童刊物《儿童生活》，发起了“十万儿童签名运动”，陈毅欣然为《儿童生活》题字：抗战事业应该让儿童参加，新四军愿意做儿童们的良友。
1945年5月，“新安旅行团”主持召开盐阜区第一次少年儿童代表大会，通过《少年先锋队队章》，规范少年先锋队组织章程，盐阜区、县、乡、村都建立了儿童团组织，这时盐阜地区有组织少年儿童团团员已达18万人，超额完成组织10万儿童抗战的光荣任务。
经新旅组织起来的盐阜区模范儿童团——单港世明乡儿童团
在解放两淮的战争中，“新安旅行团”回到阔别十年的故乡淮安，参加了解放淮安、淮阴的战斗，并在学校旧址河下莲花街恢复了新安小学。这时，“新安旅行团”已迅速成长为根据地一支很有影响的青少年工作劲旅。团员们敢于追求真理的热情、蓬勃向上的朝气、严密的组织生活、自觉的纪律观念、富于创造的实干精神，热爱党、热爱人民和艰苦奋斗的思想作风，给家乡人民树立了光辉的典范，正如当年盐阜地区军民口中流传的一样：“七旅、八旅、新安旅。”
毛主席为新旅亲笔复信
1946年5月20日，毛泽东收到“新安旅行团”的工作报告和全体团员的致敬信后，欣然回信：“新安旅行团各位同志们：来信收到，极为感谢！祝你们努力工作，继续前进，争取民主中国的胜利。”在毛泽东的复信鼓舞下，新旅团员们又投身到解放战争中，直至全国解放。1952年，“新安旅行团”与华东革大文工团、上海青年文工团、南京文工团合并，组成华东人民艺术剧院，即现在的上海歌剧舞剧院。
毛泽东给“新安旅行团”的亲笔信
在中国共产党的领导下，新旅团员为抗日战争、解放战争和中华人民共和国的成立奉献了自己的青春年华和聪明才智，作出了重要贡献。值得称颂的是，新中国成立后，新旅团员们奋斗在祖国的各条战线上，为国家培养了政治、军事、科技、文化、艺术等多个领域的杰出人才200余人，堪称中国少年儿童运动史上一面光彩夺目的旗帜。
“新安旅行团”为“民族生存奋斗”的爱国主义精神，要把“中国来改造”的远大革命志向，“不怕苦，不怕难，不怕敌人的凶残”的顽强战斗作风，好学上进、团结友爱、自主自立、勇于实践、关心集体的优秀品质，具有重要的现实意义和深远的时代价值。
■融媒体记者 左文东，通 讯 员 黄 洁